España
En un brutal recorrido de 82 km en los Pirineos españoles, Katie Schide y Jim Walmsley lo ejecutaron a la perfección, respaldados por una meticulosa preparación y una creciente colaboración...
La tercera edición de los Campeonatos del Mundo de Carreras por Montaña y Senderos (WMTRC) reunió a los mejores corredores de trail del mundo en Canfranc-Pirineos, una histórica ciudad ferroviaria enclavada en los Pirineos aragoneses. El Long Trail, la prueba estrella del fin de semana, constaba de 82 kilómetros con unos 5.400 metros de desnivel, un bucle único y salvaje que se lanza directamente hacia La Moleta (2.572 m) antes de trazar crestas rocosas y descensos empinados y técnicos de vuelta a la estación. Es el tipo de recorrido que castiga la indecisión y recompensa la planificación. Para Estados Unidos fue un día de bandera. Katie Schide y Jim Walmsley consiguieron una histórica victoria en el podio femenino y masculino, cada uno con una victoria decisiva en un recorrido que los organizadores diseñaron para mostrar los Pirineos en su estado más exigente.
Ambos atletas han pasado las últimas temporadas inclinándose por una filosofía de abastecimiento de combustible que prioriza los protocolos repetibles sobre la improvisación del día de la carrera. Ese enfoque sólo se ha profundizado a medida que su colaboración con la marca ha crecido: probando texturas y perfiles de sabor, perfeccionando las estrategias de cronometraje y simplificando las decisiones bajo presión para que las piernas puedan hablar. Para Schide, el atractivo era la claridad. Schide, que vive y entrena en los Alpes Marítimos franceses, tiene un calendario que abarca desde carreras épicas alpinas hasta maratones rápidos de montaña. Un sistema de alimentación modular y predecible le permitió mantener las variables estables incluso cuando el terreno y la intensidad cambiaban. Walmsley, por su parte, ha buscado abiertamente la precisión y la simplicidad para los recorridos de gran montaña, de modo que cuando llegue el momento de empujar, no haya dudas sobre qué, cuándo o cuánto llevar a bordo.
El año de Schide se basó en el volumen duradero y la especificidad del terreno: largas subidas y descensos controlados entretejidos a través de bloques de entrenamiento desde Francia hasta campamentos de mayor altitud. Dado que Canfranc comienza con una subida masiva antes de lanzar a los corredores a travesías técnicas y transiciones rápidas, sus entrenamientos hicieron hincapié en la rápida adaptación a la potencia aeróbica en las subidas, y luego en el restablecimiento de la postura y la cadencia para las bajadas rocosas. Vivir y entrenar en Francia le ha dado acceso diario a esta mezcla; llegó a la línea de meta con ritmo y confianza conocidos. (Schide es estadounidense, pero vive y entrena en Francia). En cuanto a la alimentación, siguió una cadencia sencilla: energía líquida constante en las subidas, intervalos de gel en las ondulaciones intermedias y un chute de cafeína al final de la carrera para concentrarse. La preparación de Walmsley fue el clásico trabajo de montaña de alta exposición y alto compromiso: días largos consecutivos, repetición en pendientes pronunciadas y velocidad táctica en los conectores corredores. Después de una intensa actividad a finales de verano, afinó la frescura con cuidado, al tiempo que mantenía la agresividad en los descensos. El avituallamiento reflejaba su estilo: alternando geles y mezcla de bebidas en un reloj apretado, con cafeína sólo cuando el esfuerzo lo exigía.
Las condiciones eran casi ideales para una carrera rápida: fresco al principio, cálido y con brisa en las crestas. Los primeros 1.500 metros de subida a La Moleta redujeron el número de corredores de inmediato, y la segunda mitad del recorrido exigió una hábil mezcla de paciencia, fuerza en el descenso y abastecimiento constante de combustible. La maestría de SchideclDesde los primeros kilómetros, Schide tomó el control y nunca cedió el liderato. A los 15 km ya había conseguido una diferencia significativa, y a mitad de carrera (alrededor del Ibón de Truchas) tenía casi 20 minutos de ventaja, moviéndose con la compostura que la caracteriza. Su ritmo no vaciló en ningún momento; su abastecimiento de combustible siguió siendo pausado y preciso. Rompió la cinta en 9:57:59, con más de 25 minutos de ventaja sobre la segunda, una declaración rotunda en uno de los recorridos más duros del año. Walmsley se mantuvo en el pelotón de cabeza durante los primeros 30 km y luego empezó a ejercer una presión constante. Alrededor de los 60 km dio el paso decisivo, coronando las últimas subidas y atacando los descensos con la fluidez que define sus mejores días. Paró el cronómetro en 8:35:11, ganando con casi 11 minutos de ventaja sobre un grupo perseguidor de talla mundial.
Lo que destacó en ambas victorias no fue sólo la forma física, sino la minimización de las decisiones. En un recorrido en el que el terreno, el desnivel y la exposición cambian minuto a minuto, el abastecimiento de combustible precomprometido se convierte en una ventaja estratégica. Ninguno de los atletas tuvo que calcular sobre la marcha; simplemente ejecutaron el plan que habían ensayado con Neversecond:
La consistencia por encima de la complejidad. Los intervalos sencillos mantuvieron el aporte calórico y la ingesta de sodio constantes incluso cuando la intensidad aumentaba en las subidas y disminuía en las travesías estrechas.
Textura y tiempo. Energía líquida durante los largos repechos, geles fáciles de abrir cuando las manos y la concentración se veían forzadas por los tramos técnicos.
Claridad al final de la carrera. Una pequeña dosis deliberada de cafeína para agudizar las decisiones y los descensos en el último tercio.
En un campeonato del mundo en el que los pequeños errores se agravan, el sistema gana.
Estas victorias también reflejan cómo han evolucionado juntos el atleta y la marca. Schide y Walmsley no son sólo caras en un póster; son co-diseñadores de soluciones que se mantienen. Los comentarios sobre la fatiga del paladar, la capacidad de empaquetado y la mezclabilidad han dado forma a lo que va en las botellas y los cinturones el día de la carrera. El resultado en Canfranc es la validación: cuanto más simple es la matemática de la alimentación, más rápido pueden correr los atletas de élite y más fácil es para los atletas de todos los días copiar el modelo.
Para Schide, que ha acumulado victorias mundiales desde UTMB a Hardrock y Western States, este título mundial añade una línea más a un currículum que abarca distancias y terrenos. Para Walmsley, es una prueba más de que puede ganar en cualquier parte, desde los ondulados senderos occidentales hasta la roca "gruesa" de los Pirineos. Juntos, su doble oro señala un nuevo nivel de consistencia estadounidense en los escenarios más importantes de Europa, donde se cruzan la técnica, la verticalidad y la táctica, y subraya hacia dónde se dirige el trail running. El mito del ultrarunner improvisado se está desvaneciendo al frente de este deporte; los campeones de hoy ganan con sistemas, ciencia y disciplina. Los 82 km de Canfranc no fueron conquistados por una sola oleada. Fue ganado -dos veces- por mil pequeñas decisiones tomadas semanas antes en los entrenamientos y honradas en cada kilómetro el día de la carrera.
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