Qu'est-ce que la caféine ?
La caféine est utilisée par les athlètes du monde entier. D'où vient-elle et comment affecte-t-elle les performances ?
La caféine (également connue sous le nom de 1,3,7-riméthylxanthine) est souvent décrite comme "la drogue la plus utilisée au monde". Il s'agit d'un stimulant que l'on trouve dans une variété d'aliments et de boissons et qui affecte le système nerveux central tout en ayant une grande variété d'effets sur l'ensemble de l'organisme.
Quels sont les effets de la caféine sur l'organisme ?
Après avoir été consommée, la caféine atteint son niveau maximal dans le sang au bout de 30 à 60 minutes. Certains effets de la caféine peuvent être ressentis, tels qu'une amélioration de la vivacité d'esprit, une diminution de la sensation de fatigue et une réduction de la somnolence, et ce sont les premiers effets observés de la caféine. La caféine a également des effets moins perceptibles, tels que l'augmentation de la production d'épinéphrine (adrénaline), souvent connue sous le nom d'hormone de combat ou de fuite, qui provoque une augmentation temporaire de la pression artérielle et du rythme cardiaque. L'augmentation de l'adrénaline peut entraîner une légère augmentation de la dépense énergétique (combustion des calories) et, dans certains cas, une utilisation accrue des graisses comme source d'énergie.
Quels sont les aliments qui contiennent de la caféine et en quelle quantité ?
La caféine se trouve naturellement dans plus de 60 plantes, mais les principales sources alimentaires pour l'homme sont le café, le thé (vert et noir), le maté et le cacao. Certains compléments alimentaires et médicaments contiennent également de la caféine, souvent en plus grande quantité que dans la plupart des aliments et des boissons. Le café est de loin la plus grande source de caféine dans l'alimentation, une tasse en contenant environ 100 mg. Toutefois, la quantité de caféine contenue dans le café varie considérablement en fonction du type de café (instantané ou moulu), de la façon dont il est préparé, des grains dont il est issu et de la façon dont ils sont torréfiés. Une étude a montré que dans différents cafés européens, un espresso contenait entre 48 et 317 mg par portion. Par conséquent, une "tasse de café" n'est pas une mesure fiable de la caféine. Le thé vert et le thé noir contiennent tous deux entre 30 et 50 mg de caféine, ce qui correspond à une canette de cola ordinaire ou light. Le chocolat contient également de la caféine, une portion de 30 g (~1 oz) en contenant généralement moins de 35 mg. Le chocolat noir en contient plus que le chocolat au lait, mais tous deux sont relativement pauvres en caféine. Bien que certaines recherches soient contradictoires, il semble que la caféine provenant de n'importe quelle source (comme le café) puisse être aussi efficace qu'une pilule de caféine, car la caféine est la même molécule quelle que soit sa source.
La caféine affecte-t-elle les performances ?
La caféine peut améliorer les performances dans divers types d'exercices, qu'il s'agisse d'exercices d'endurance aérobique ou de lever des poids. Elle peut augmenter de manière fiable les performances dans des épreuves plus ou moins longues, dans plusieurs types d'exercices, y compris la course à pied, la natation et le cyclisme. Le Comité international olympique (CIO) a déclaré que la caféine est l'un des rares suppléments à disposer de suffisamment de preuves de haute qualité pour justifier des gains marginaux de performance (pour plus de détails sur la manière dont la caféine affecte la performance, voir "Comment la caféine fonctionne-t-elle ?
La caféine est-elle légale ?
La caféine est légale sous une forme ou une autre, partout dans le monde. Toutefois, certains pays ont des règles concernant la vente de produits contenant de la caféine et peuvent limiter les quantités pouvant être incorporées dans les compléments alimentaires. L'Agence mondiale antidopage a inclus la caféine dans sa liste de substances interdites de 1984 à 2004, limitant ainsi la consommation de caféine par les athlètes. Elle l'a toutefois retirée car les quantités nécessaires pour améliorer les performances ne se distinguaient pas des quantités normalement présentes dans l'alimentation.
Quels sont les effets secondaires d'un excès de caféine ?
La consommation de caféine peut avoir des effets secondaires, notamment l'anxiété, les maux de tête, l'insomnie et l'agitation, mais ils sont normalement associés à une consommation excessive de caféine. La Food and Drug Administration estime que 400 mg par jour n'est pas associé à des effets secondaires, mais chaque individu est différent, ce qui signifie que certaines personnes peuvent avoir des limites inférieures en matière d'effets secondaires. Il est possible de consommer une quantité de caféine telle que tout bénéfice pour les performances soit perdu. Par conséquent, les individus doivent déterminer quelle dose de caféine est efficace et n'entraîne pas d'effets secondaires pour eux.
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